活性炭作为低压聚乙烯聚合用催化剂载体，3%-10Ni/AC和CO/AC或者是它们的氧化物和活性炭构成的。它们的制备方法是，开始将适宜的活性炭（最好椰壳炭，其比表面积为1000-1200m²/g，总孔容积约为0.63-0.58mL/g，平均孔隙直径为20-30Å用稀硝酸冲洗，留在炭上的硝酸用加热法去除。然后，活性炭用所要求的金属易分解的盐，例如硝酸盐、甲酸盐或碳酸盐的溶液浸渍，通常使用硝酸盐的水溶液。在水蒸气的存在下或者在133.3-2666.4Pa的真空下加热至200-350℃，盐便转化成氧化物，氧化物在高压下被氢还原成金属。若将活性炭浸渍金属羧基化合物，再使其热解也能制成这种类型的催化剂。目前Ni/AC被用作低压聚合反应的催化剂，而且含有金属镍的催化剂比含有金属钴的催化剂能产生较高比例的高分子结晶聚乙烯。在适宜工艺条件下，为了获得高分子量的聚乙烯，就得把镍催化剂中的镍含量提高到3%以上。若在镍中加入一些碱金属或碱土金属可使最后产物中固体聚乙烯含量进一步增加。
近年来也有人用氧化镍和碱金属或碱上金属氧化物混合来代替金属镍或者氧化镍和少量的碱，或其他金属的氢硼化物的混合物沉积在活性炭上，用来使乙烯聚合成固体产物。
在活性炭上沉积上FeCl₃可作为利用四氯化碳和氟化氢合成氟利昂的催化剂。
如果浸以某种选择性溶剂，可使活性炭具有该溶剂的选择性能，浸过单羟乙基胺的活性炭，它能很好地脱除各种可燃气体、天然气、焦炉煤气、空气、氮、低级稀烃和烷烃等各种工艺气流中的二氧化碳。单羟乙基胺的用量为浸渍炭总量的18-35%，炭的粒度可以在0.05-5mm. 宽范围内变化，净化时气体的线速度一般为6m/min。
胺蒸气通过炭层而实现浸渍。将未被吸收的过量的胺冷凝，用泵送回蒸发器。在浸渍以后用惰性气体吹洗炭，去掉过量的胺。用过的炭再生也是通单羟乙基胺蒸气。胺蒸气冷凝后，在分离器内分离出被解吸的二氧化碳。浸过单羟乙基肢的炭也可以用于回收二氧化氮、二氧化硫、三氧化硫、硫化氢、氰化氢、一氧化碳、二硫化碳和光气。
在活性炭上浸碱不但可以用于脱硫，而且可以用作乙炔和氰化氢合成聚丙稀腈的催化剂。
在活性炭上浸渍上卤化硼和无机酸的配合物（例如H₃BO₄·BF₃或2HPO₃·BF₃），在稀和异链烷烃的催化烷化时，用作催化剂。